O silício ainda é um elemento pouco conhecido na agricultura, mas promete crescer muito em importância, com os novos estudos de seu papel na nutrição de algumas plantas comerciais,como arroz e cana-de-açúcar. Absorvido pelas raízes junto com a água, o silício tende a acumular-se nas folhas de algumas gramíneas, formando uma barreira protetora contra o ataque de insetos e fungos e regulando a perda de água da planta por evapo-transpiração. Em outras palavras, a adubação complementar com silício aumenta a produtividade e reduz gastos com pesticidas. "A adubação com silício ainda é desconhecida, no Brasil ,mas nossos estudos indicam um aumento de produtividade de até 10 toneladas por hectare, nos canaviais, e o aumento da resistência de culturas de arroz contrabrusone, mancha parda e descoloração dos grãos", conta Gaspar Korndörfer, da Universidade Federal de Uberlândia, UFU,a primeira a montar um laboratório especializado na análise de solo, visando aquantificação do silício. Korndörfer explica que o silício polimeriza na superfície das folhas exatamente como o silicone utilizado em próteses – formando uma camada mais dura e mais difícil de transpor para os insetos-praga e para os fungos causadores de doenças. A diferença em relação ao silicone é que esta polimerização é reversível, regulada pela quantidade de água disponível nas raízes da planta (quanto menos água, mais polimerizado fica o silício e vice-versa). A disponibilidade de silício também determina a estrutura das plantas, que ficam mais eretas, evitando o acamamento(quando o pé de arroz ou cana deita no solo, reduzindo a produtividade). E a adubação à base de silicatos ainda serve para a correção de acidez, substituindo ouso do calcário, um elemento fundamental em quase todos os solos brasileiros. A equipe da UFU estendeu os estudos do silício a plantas de cerrado e a outras gramíneas, como o capim braquiária, para verificar a capacidade de acumular o elemento em suas folhas. "As plantas do cerrado também acumulam silício e estão nos ajudando muito a entender os mecanismos de absorção e retenção", conta Korndörfer, que vem usando este conhecimento no aprimoramento da adubação para culturas comerciais. O laboratório que ele coordena desde 1994,
sábado, 16 de janeiro de 2010
Silício na agricultura reduz pragas e doenças
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